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Il cammino dell’Uzbekistan nel calcio internazionale
L’Uzbekistan, conosciuto come i Lupi Bianchi, ha una lunga e affascinante storia nel mondo del calcio. Nonostante i successi a livello continentale, la nazionale uzbeka ha sempre faticato a qualificarsi per la fase finale di un mondiale. La prima occasione persa risale al 2006, quando, in un match decisivo contro il Bahrein, una controversa decisione arbitrale ha segnato il destino della squadra. Da quel momento, il sogno di partecipare a un mondiale è diventato una vera e propria maledizione per i Lupi Bianchi.
I successi a livello giovanile
Negli ultimi anni, tuttavia, l’Uzbekistan ha mostrato segni di crescita e sviluppo, soprattutto a livello giovanile. La nazionale U23 ha vinto la Coppa d’Asia nel 2018 e ha raggiunto altre due finali nel 20. Anche la squadra U20 ha ottenuto risultati significativi, conquistando la Coppa d’Asia nel 2023 e raggiungendo gli ottavi di finale al mondiale di categoria. Questi successi hanno alimentato le speranze di una futura qualificazione al mondiale maggiore.
Il ruolo di Srečko Katanec
Un ruolo fondamentale nel rilancio della nazionale uzbeka è stato svolto dall’allenatore Srečko Katanec, che ha preso le redini della squadra nel 2021. Sotto la sua guida, i Lupi Bianchi hanno adottato un approccio pragmatico al gioco, valorizzando il talento dei giovani calciatori. Katanec ha saputo integrare i migliori talenti provenienti dalle giovanili, come Eldor Shomurodov, che è diventato un punto di riferimento per la squadra. La sua capacità di adattare il gioco alle caratteristiche dei giocatori ha portato a risultati incoraggianti nelle qualificazioni per il mondiale.
Le prospettive future
Attualmente, l’Uzbekistan si trova in una posizione favorevole nelle qualificazioni per il mondiale, con oltre l’80% di probabilità di qualificarsi direttamente. Con quattro partite ancora da giocare e un margine di sei punti sulle inseguitrici, il sogno di partecipare a un mondiale sembra finalmente a portata di mano. I Lupi Bianchi sono pronti a lottare per realizzare questo sogno, e la crescita del calcio uzbeko potrebbe finalmente portare a una storica partecipazione alla Coppa del Mondo.