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Una carriera straordinaria
Rik Van Looy, noto come “L’imperatore di Herentals”, è stato uno dei più grandi ciclisti della storia. Nato in Belgio, ha iniziato la sua carriera giovanissimo, consegnando giornali in bicicletta all’età di 12 anni. La sua carriera professionistica è decollata negli anni ’50 e ’60, un periodo in cui ha dominato le corse su strada. Fino all’arrivo di Eddy Merckx, Van Looy era considerato il miglior ciclista belga di tutti i tempi, grazie alle sue straordinarie vittorie e alla sua abilità nelle corse in linea.
Le vittorie che hanno segnato un’epoca
Van Looy ha conquistato due titoli di campione del mondo e ha vinto tutte e cinque le classiche Monumento, un traguardo che condivide con altri due grandi ciclisti belgi, Eddy Merckx e Roger De Vlaeminck. Tra le sue vittorie più celebri ci sono tre Parigi-Roubaix, una Milano-Sanremo, due Giri delle Fiandre, un Giro di Lombardia e una Liegi-Bastogne-Liegi. È l’unico ciclista ad aver vinto tutte le otto classiche originali, un’impresa che lo rende unico nel suo genere.
Un’eredità duratura
Dopo il ritiro dalle competizioni, Van Looy non ha abbandonato il mondo del ciclismo. Ha ricoperto ruoli importanti come direttore sportivo e presidente della squadra di calcio dell’Herentals, oltre a lavorare come commentatore televisivo. La sua passione per lo sport e il suo impegno nel promuovere il ciclismo hanno lasciato un’impronta indelebile nel cuore degli appassionati. Venerdì prossimo, Van Looy avrebbe compiuto 91 anni, un traguardo che non potrà più festeggiare, ma il suo spirito e le sue gesta continueranno a vivere nei ricordi di tutti noi.